Путь обратно оказался долгим и, честно говоря, не слишком радостным. Почти три года назад Вартанян выиграл Гран-при АСА в лёгком весе, последовательно разобравшись с Раисовым и Резниковым. Вместо того чтобы добиваться реванша с Абдулвахабовым, он уехал в Америку — с вполне понятным желанием попасть в UFC. Год тренировок в американских залах, деньги на ветер, готовность выступать хоть в лёгком, хоть в полусреднем, хоть в среднем — ничего не сложилось.
Единственный реальный вариант — Претендентская серия Даны Уайта — Вартаняна не устроил. «Гонорар был пять плюс пять, и никаких гарантий контракта. Я не считаю это UFC. У меня тысяч тридцать ушло на тренировки в США. И после такого драться за пять плюс пять?» — говорил он позже, без особого сожаления в голосе.
Дальше начались скитания: кикбоксинг с Исмагуловым, бои на «Нашем Деле», AMC Fight Nights, реванш с Раисовым на ACBJJ. Везде побеждал — но всё это выглядело как топтание на месте для одного из сильнейших легковесов страны.
Теперь он вернулся туда, где его по-настоящему знают и ценят. Вартаняну скоро тридцать пять — возраст, когда каждый бой считается. Впереди либо трилогия с Абдулвахабовым и чемпионский пояс, либо новый старт в другой весовой категории. Первый ответ на этот вопрос придёт уже в эту субботу.
