Формально отправной точкой многие считают скандал вокруг Кристиана Хорнера — обвинения в неподобающем поведении по отношению к коллеге появились вскоре после триумфа в Абу-Даби в 2023-м. Хорнер настаивал на своей невиновности и в итоге был оправдан, однако трещина внутри команды уже прошла. Следом — уход самого Хорнера, переход Эдриана Ньюи в Aston Martin, Джонатана Уитли в Sauber.
Но Хант указывает на более раннюю дату: октябрь 2022 года, когда умер Дитрих Матешиц. Австриец, когда-то попробовавший тайский энергетик в командировке и превративший его в мировой бренд, держал вокруг команды особую атмосферу доверия. Он не вникал в оперативное управление, зато давал Хорнеру и Хельмуту Марко редкую свободу действий. Именно эта свобода, по мнению Ханта, обеспечила две чемпионские эпохи — сначала Феттеля, потом Ферстаппена.
После смерти основателя его 49-процентная доля перешла к сыну Марку. В прессе это быстро описали как противостояние между тайскими совладельцами с их 51 процентом и австрийским крылом компании. Борьба за контроль, а не скандал с Хорнером — вот что, по Ханту, стало настоящей причиной нынешнего кризиса. Потери затронули не только гоночный департамент: уходы в коммуникациях, маркетинге, спонсорстве — всё это постепенно размывало структуру.
Теперь перед Лораном Мекисом стоит задача удержать Ферстаппена. Если нидерландец уйдёт — эпоха закончится окончательно. Red Bull остаётся серьёзной силой, но уже не непоколебимой. Формула-1 снова напоминает: любая империя держится не только на скорости.
