В колонке для The Players’ Tribune финский гонщик, выступающий сейчас за «Кадиллак», описал, как командные приказы в «Мерседесе» практически сломали его. Не машина, не трасса — слова по радио. «Валттери, пропусти Льюиса». Эту фразу, по его словам, к тому моменту слышали уже все.
Сезон-2018 он начинал с редкой уверенностью: здоровье в порядке, команда сильная, ощущение — что наконец всё сошлось. Он был убеждён, что способен выиграть чемпионат. Но не выиграл ни одной гонки. «Ха», — пишет Боттас с почти болезненной самоиронией.
Были моменты, когда победа была в руках. И всё равно приходилось сбрасывать скорость и уходить в сторону. Ради Хэмилтона. Ради команды. «Вы знаете, как сильно мне хотелось просто сказать «нет»?» — признаётся он. Но сдержался. Льюис выиграл титул. Валттери остался его напарником.
Он осторожно формулирует: никаких обид на «Мерседес», на Тото Вольффа, на Хэмилтона — с ним они до сих пор друзья. Но внутри что-то надломилось. Вернулся старый Боттас — тот, что читает комментарии в соцсетях в три ночи и начинает ненавидеть собственное отражение. «У финнов к этому особый талант», — добавляет он с горькой усмешкой.
Зимой перед сезоном-2019 он всерьёз думал не возвращаться. Депрессия, выгорание — он называет это прямо, без обиняков. Спасли, по его словам, навыки, которые он приобрёл после тяжёлого 2014 года, и люди рядом.
