Когда журналист почти извиняющимся тоном начал интервью прямо на корте — дескать, неловко беспокоить человека после такого марафона — Дардери только улыбнулся. «Думаю, это лучшая победа в моей карьере из-за толпы и всего здесь, в Риме», — сказал он, ещё не отдышавшись до конца.
Матч начался около одиннадцати вечера. Покрытие было медленным, темп — изматывающим. Во втором сете Дардери имел реальные шансы закрыть встречу раньше, но Ходар, которому едва исполнилось девятнадцать, вдруг заиграл так, будто усталость — чужое слово. «Он просто невероятный игрок. Во втором сете он сыграл потрясающе», — признал итальянец без тени обиды.
Третья партия стала уже другой историей — 6:0 в пользу Дардери. Что именно переломило игру, сложно сказать однозначно: то ли опыт, то ли характер, то ли просто римская публика, которая гнала его вперёд каждым криком с трибун.
Впервые в полуфинале турнира такого уровня. Для итальянца, играющего дома, это звучит почти как исполнение детской мечты — он так и сказал: «Играть здесь — это мечта».
