Брансон провёл на площадке 46 минут. Тридцать восемь очков, пять подборов, шесть передач, три перехвата. Цифры сами по себе говорящие, но Смит решил не ограничиваться статистикой.
«Джейлен Брансон взбесился и буквально должен быть арестован за то нападение, которое он совершил на Джеймса Хардена», — заявил обозреватель, явно наслаждаясь собственной формулировкой. По его словам, разыгрывающий «Никс» просто издевался над ветераном на каждом шагу — проходил мимо, уничтожал защиту, забил пять или шесть бросков подряд, как будто соперника рядом вовсе не было.
Харден, некогда один из самых неудобных защитников лиги для любого атакующего игрока, в этот вечер выглядел беспомощно — по крайней мере, именно такую картину нарисовал Смит в своём фирменном стиле, где граница между анализом и театром намеренно размыта.
Второй матч серии запланирован на ночь с 21 на 22 мая. Кливленд теперь вынужден отвечать — и вопрос не только в том, найдут ли «Кавальерс» управу на Брансона, но и в том, сможет ли Харден реабилитироваться после вечера, который уже разобрали по косточкам на всех спортивных платформах страны.
