«Это не тот Чимаев, который дрался со мной, и не тот, который дрался с Дрикусом, и не тот, который выходил против Гилберта Бёрнса», — сказал Уиттакер в разговоре с Submission Radio. Коротко, без лишних украшений. Но за этой фразой — многое.
Чимаев последние годы был чем-то вроде мифа в среднем весе. Россиянин с чеченскими корнями, выступающий за Швецию, давил соперников с такой уверенностью, что разговоры о чемпионстве казались вопросом времени, а не вероятности. Уиттакер сам испытал это давление на себе — и тем весомее его слова сейчас.
Что именно изменилось — сложно сказать однозначно. Усталость? Недооценка Стрикленда, которого многие списывали со счетов ещё до гонга? Или что-то случилось внутри самого бойца — то, что снаружи не видно? Уиттакер ответа не даёт, но вопрос висит в воздухе.
Известно, что после первого поражения в карьере Чимаев уже вернулся в зал. Тренируется. Что будет дальше — покажет следующий выход в клетку. Пока же австралиец, знающий вкус и побед, и горьких ночей в Ньюарке, смотрит на ситуацию трезво: тот Хамзат куда-то пропал. Вопрос — вернётся ли.
