Но сразу после боя интереснее стало то, что происходило за пределами клетки. Нганну принял вызов Робелиса Деспанье, который в тот же вечер нокаутировал Джуниора дос Сантоса. Тем не менее в голове у Фрэнсиса, судя по всему, крутится только один человек.
«Ему стоит наблюдать за тем, что я делаю, и учиться. Разобраться и выйти на этот бой», — бросил Нганну прямо в октагоне, едва отдышавшись.
Джонс отреагировал неожиданно быстро. Признал, что главная проблема — действующий контракт с UFC. «Я не думаю, что Дана заинтересован в делах с Фрэнсисом, так что MVP, вероятно, будет единственным способом это реализовать», — сказал он.
Этот разговор тянется уже несколько лет. Ещё во времена чемпионства Нганну в UFC казалось, что бой неизбежен. Джонс тогда взял паузу, чтобы перейти в тяжёлый вес, и противостояние с Хищником выглядело как логичный финал этого пути. Не срослось. Фрэнсис хлопнул дверью и ушёл из промоушена, Джонс вернулся и взял пояс в тяжах.
Потом были взаимные обвинения, случайные встречи на турнирах PFL, очередные перепалки. Дана Уайт, естественно, занял сторону Джонса: «Шелби сделал всё, что мог, чтобы организовать этот бой. Джонс был готов — он хотел Фрэнсиса».
Сейчас, на первый взгляд, условия почти идеальные: есть независимая площадка, есть Джейк Пол с деньгами. Но контракт Джонса с UFC никуда не делся. А у Нганну в сентябре — сорок лет.
Чейл Соннен, давно наблюдающий за этой историей, высказался прямо: «Нет никакого контракта, не дающего им подраться. Они могут выйти друг против друга прямо сейчас. Но они не хотят».
Возможно, он прав. Слишком долгая история, слишком высокие ставки для репутации перед пенсией. Проигрыш принципиальному сопернику после многолетнего противостояния — это уже не просто поражение. Похоже, фанатам останется только спорить, чья рука поднялась бы в конце.
