— Даже не глядя в список, скажу сразу — не могу. А как это вообще определять? — сказал он.
Когда ему напомнили про Узбекистан — соперника, которого Россия «по идее должна обыгрывать», — Карпин поморщился от самой формулировки. «Что значит «должны»? Можно выйти на поле, через пять минут у тебя удаляют игрока — и ты можешь проиграть».
Единственное, на что он готов был согласиться — в четвёртом блоке есть команды, против которых шансы выглядели бы предпочтительно. Саудовская Аравия, ЮАР, Кюрасао, Гаити, Ирак, Новая Зеландия — «наверное, по нашим и вашим меркам, мы должны быть сильнее». Со второй и третьей корзиной — Южной Кореей, Ираном, с которым у России есть победы — «посоревновались бы». Что касается топ-команд из первого блока: «было бы сложно, но возможно».
Это, конечно, разговор в сослагательном наклонении. Сборная России отстранена от турниров под эгидой ФИФА и УЕФА с февраля 2022 года и с тех пор не провела ни одного официального матча. Карпин рассуждает о соперниках, с которыми его команда, скорее всего, так и не встретится — по крайней мере в ближайшие годы.
