«Оставаться чемпионом тяжелее, чем им стать», — сказал он прямо. По его словам, дело не в избитой фразе про «мишень на спине» — она ему самому порядком надоела. Дело в другом: когда ты на вершине, остановиться нельзя. Каждый соперник готовится именно к тебе, каждый изучает твои слабые места, каждый выходит в клетку с единственной целью — забрать твоё.
Путь к титулу, по словам Джонсона, может быть куда более снисходительным. Можно оказаться в нужном месте в нужный момент, получить удачный жребий, стать любимцем промоушена. Но потом — совсем другая история.
Отдельно он остановился на ситуации с Мерабом Двалишвили. Грузинский боец выиграл шесть или семь боёв подряд, прежде чем ему наконец дали шанс побороться за чемпионский пояс. «Что это, чёрт возьми? Такого не должно быть», — сказал Джонсон, и в его голосе чувствовалось искреннее раздражение — не показное, а то, которое копится годами наблюдений за тем, как работает индустрия.
Это не первый раз, когда ветераны UFC говорят вслух о том, что система продвижения бойцов далека от справедливой. Но когда об этом говорит человек с таким послужным списком, как у Джонсона, это звучит иначе.
