«О’Нил раскрыл правду: ЛеБрон ворвался в НБА сразу, а Кобе потребовалось несколько лет, чтобы найти себя»

Шакил О’Нил прожил в баскетболе достаточно, чтобы видеть игроков насквозь. Четыре чемпионских перстня, пятнадцать Матчей всех звёзд, Зал славы — у него есть право говорить с позиции человека, который понимает, что такое готовность к большой игре. И вот недавно 54-летний О’Нил ответил на вопрос, который баскетбольные фанаты обсуждают десятилетиями: кого бы он выбрал первым номером драфта, имея возможность взять любого игрока за всю историю?

Ответ оказался неожиданно прямым.

«Наверное, выбрал бы Леброна Джеймса, потому что Леброн — и я понимаю, что это сравнение с Коби Брайантом — он был готов к лиге с первого дня. Коби понадобилось два-три года, чтобы «включиться». А у Леброна это было с первого дня, поэтому, скорее всего, я бы выбрал Брона», — цитирует О’Нила New York Post.

За этим выбором стоит конкретная логика. Речь не об умалении Коби — О’Нил сам оговаривается, что понимает деликатность такого сравнения. Но с точки зрения менеджера, которому нужен результат здесь и сейчас, немедленная боеготовность дороже потенциала, требующего времени на раскрытие.

Леброн Джеймс действительно оправдал подобные авансы сполна. Четыре чемпионства — в 2012, 2013, 2016 и 2020 годах — говорят сами за себя. Он вошёл в лигу юношей и практически сразу стал её центром притяжения. Таких прецедентов в истории НБА единицы.