«Каждый визит в Нью-Йорк превращался в настоящее испытание — местные парни буквально пытались тебя отметелить. Больше ничего особо и не запомнилось… Насчёт детройтских «Плохих парней» судить не могу, я с ними не пересекался, но «Никс» точно не гнушались физической расправой», — признался баскетбольный титан в разговоре с журналистами Basketball Network.
А ведь Шакил знал, о чём говорит. С 1992 по 2011 год он прошёл через огонь и воду, защищая цвета «Орландо», «Лейкерс», «Майами», «Финикса», «Кливленда» и «Бостона». В его копилке — олимпийское золото, четыре чемпионских перстня НБА и 15 приглашений на Матч всех звёзд. Что ещё мог желать центровой, покоривший весь баскетбольный мир и заслуживший место в Зале славы?
Всё же в голосе О’Нила чувствуется странная ностальгия по тем временам, когда каждый матч был не просто игрой, а настоящей битвой характеров.