Шамиль Газиев столкнулся с внезапной заменой оппонента за месяц до его выступления в Дохе. Тяжеловес, выходящий в октагон под флагом Бахрейна, но с российскими корнями, 22 ноября на UFC Fight Night 264 встретится не с Сергеем Спиваком, как планировалось ранее, а с доминиканцем Вальдо Кортес-Акостой.
Газиев, чей февральский нокаут Томаса Петерсена на UFC 250 заставил многих болельщиков заговорить о нём как о восходящей звезде дивизиона до 120 кг, теперь готовится к совершенно иному стилю боя. Его новый соперник Кортес-Акоста тоже идёт на волне успеха после яркой победы нокаутом над хорватом Анте Делией на ноябрьском турнире UFC 263.
Почему Спивак выбыл из карда – пока остаётся неясным. Источники близкие к команде молдаванина не комментируют ситуацию.
Для Газиева это шанс продолжить путь наверх по рейтингу тяжеловесов, где российские бойцы исторически имели сильные позиции. Катарский турнир, который примет этот поединок, обещает стать одним из ключевых событий осеннего календаря UFC на Ближнем Востоке.