Шавкат Рахмонов выпал первым. Долгий простой уже сузил его шансы, а потом казахстанца и вовсе убрали из рейтингов. К тренировкам — не раньше чем через полгода. Камару Усман тоже ушёл в сторону, хотя Махачев публично называл его желаемым соперником. Сам нигериец объяснил ситуацию коротко: «У нас были разговоры, однако Хантер Кэмпбелл думает иначе. Он такой: «Знаешь, пожалуй, нет». Бой с Исламом был тем, чего я хотел — не только для себя, но и для всей организации». Седьмое место в рейтинге говорит само за себя.
Карлос Пратес, тоже громко заявлявший о претензиях на титул, занят другим: 2 мая в Перте он встретится с Делла Маддаленой. Победа сделает его главным претендентом, но Махачев возвращается уже в мае или июне-июле. Ждать никто не станет. Топурия, судя по всему, сначала защитит пояс против Гэтжи.
В итоге реальная гонка сузилась до двух имён — Майкл Моралес и Иан Гарри. Махачев уже высказался: Моралес интереснее коммерчески, бой легче раскачать. Но логика рейтингов и качество оппозиции указывают на Гарри. Победы над Нилом, Пратесом, Белалом Мухаммадом, конкурентный бой с Рахмоновым — резюме весомое. Не случайно ирландец уже тренируется в Грузии, прокачивая борьбу именно под Махачева. Официальное объявление, похоже, дело ближайших недель.
