Первое серьезное испытание в карьере настигло его после поражения от Рафаэля Кавальканте в Strikeforce — перелом шейных позвонков, грозивший параличом. Врач не оставил надежд: «Только благодаря твоим мышцам ты еще жив. Обычного человека это убило бы». Вопреки прогнозам, рискованная операция и четыре месяца в специальном кресле вернули его в октагон.
Физические данные Ромеро вызывают изумление даже у медиков. «Где вы его нашли?» — спрашивал потрясенный врач у представителей UFC, обнаружив, что сухожилия в глазах Йоэля в четыре раза крупнее нормы, а сломанная орбитальная кость начала заживать самостоятельно.
Джо Роган полушутя называл его «продуктом кубинских экспериментов», а сам Йоэль скромно объяснял свою невероятную физическую форму «даром божьим».
Сейчас, в свои 48, когда большинство бойцов давно на пенсии, Ромеро только наращивает активность. После UFC и Bellator он победно шагает через Dirty Boxing и BKFC, нокаутируя соперников. Вернулся к борцовским корням в лиге Real American Freestyle, стал временным чемпионом и готовится к схватке с Бо Никалом.
График на начало 2026 года поражает — борцовский поединок, бой в BKFC с чемпионом Лоренцо Хантом, выступление в IBA Bare Knuckle. Ромеро даже бросает вызов Андерсону Силве в боксе после его победы над Вудли.
Возраст для «Солдата Бога» — просто цифра. Он продолжает удивлять.