В конце этой недели полузащитник объявил об уходе из профессионального футбола, поставив точку в карьере, которая растянулась на два с лишним десятилетия. Последним его клубом стал «Брайтон» — не самый очевидный финал для человека, выигрывавшего титулы с «Манчестер Сити» и «Ливерпулем». Но Милнер всегда был из тех, кто работает там, где нужен, без лишнего шума.
658 матчей в Премьер-лиге. Никто и никогда не выходил на поле в английской высшей лиге чаще. Это не просто рекорд — это почти неправдоподобная история о постоянстве в спорте, где карьеры обрываются от одного неудачного подката.
Своё прощальное слово он опубликовал в социальных сетях — без пресс-конференций, без помпы. «После 24 сезонов в АПЛ мне кажется, что настало подходящее время», — написал он, поблагодарив все клубы, за которые выступал: «Ньюкасл», «Лидс», «Астон Вилла», «Манчестер Сити», «Ливерпуль», «Брайтон». Отдельно — с явной теплотой — упомянул месяц в «Суиндоне», назвав его незабываемым. Маленькая деталь, которая говорит о человеке больше, чем любые титулы.
«Я покидаю футбол с огромной гордостью и воспоминаниями, которые останутся со мной на всю жизнь», — добавил он.
Пожалуй, именно так и должны заканчиваться настоящие карьеры — тихо, с достоинством и без сожаления.
