«Я говорил ей, что не хочу этот номер — прежде всего из уважения к Тони», — рассказал уругвайский полузащитник в интервью ESPN. По мнению Вальверде, футболисты такого масштаба, как Кроос, заслуживают особого отношения: их номера стоило бы навсегда выводить из оборота — как это принято в НБА. «Тони должен был остаться последним, кто его носил», — добавил он.
Но жена настаивала на обратном. Она убеждала его, что он заслужил этот номер, что пришло его время. И в итоге именно её слова, судя по всему, сдвинули что-то внутри. Окончательно сомнения развеялись, когда сам Кроос дал добро — негласное, но для Вальверде, очевидно, весомое.
«Когда Тони тоже благословил меня, я почувствовал себя спокойнее. Сказал себе: это мой момент», — признался он. Теперь он старается выходить на каждую тренировку так, будто игра с этим номером на спине может оказаться последней.
Поначалу, говорит Вальверде, давление всё равно ощущалось. Но оно того стоило.
