Франция расположилась следом с показателем 12,9%, Англия замыкает тройку лидеров — 10,8%. Для английских болельщиков, десятилетиями живущих надеждой, эта цифра, наверное, звучит одновременно обнадёживающе и тревожно.
Сам турнир на этот раз устроен иначе, чем привыкли. Сорок восемь сборных разбиты на двенадцать групп по четыре команды — формат, ещё несколько лет назад казавшийся экзотикой. Три страны-организатора, США, Канада и Мексика, попали в сетку автоматически, все остальные прошли через жёсткое отборочное сито.
Групповая стадия стартует 11 июня и растянется до 27-го. Каждая команда проведёт по три матча в круговом формате. Дальше — плей-офф, куда попадут по две лучшие сборные из каждой группы плюс восемь наиболее удачных команд, финишировавших третьими. Итого 104 матча — абсолютный рекорд в истории чемпионатов мира.
Цифра впечатляет. Почти вдвое больше игр, чем знали старые мундиали. Больше стадионов, больше перелётов, больше историй — громких и тихих. Где-то в этом потоке матчей и спрячется настоящий чемпион. Opta считает, что это будет Испания. Футбол, впрочем, редко слушается компьютеров.
