«Смена направления на высокой скорости — это, пожалуй, самое большое единственное слабое место машины в этом году», — сказал Нильсен изданию Motorsport Week. По его словам, ещё до приезда в Сузуку было ясно, что первый сектор трассы создаст проблемы. Так и вышло. «Думаю, это главный определяющий фактор, честно говоря», — добавил он.
Сузука в этом смысле — жёсткий экзамен. Быстрые связки первого сектора безжалостно обнажают любую нестабильность передней оси, и «Альпин» здесь явно не в своей тарелке. Но картина не такая мрачная, как могло бы показаться.
На длинных отрезках с полными баками машина, по словам Нильсена, выглядит конкурентоспособно — и это уже кое-что. После трёх этапов команда набрала 16 очков, столько же, сколько и «Ред Булл». Для коллектива, который в прошлом году переживал откровенно тяжёлые времена, такой старт ощущается почти как реабилитация.
За рулём — Пьер Гасли и Франко Колапинто. В техническом плане команда работает теперь с двигателями «Мерседеса», окончательно отказавшись от статуса заводской команды «Рено». Новый силовой агрегат, новые партнёрства — и всё ещё старые проблемы с аэродинамикой, которые предстоит решать по ходу чемпионата.
