Разыгрывающий «Даллас Маверикс» признал: молодой форвард «Миннесоты Тимбервулвз» — один из тех редких игроков, кто в своё время серьёзно изучал его манеру игры. «Если бы был кто-то, кто смотрел много моих записей и разбирал меня ещё в детстве, то это он — один из немногих», — сказал Ирвинг, слова которого распространил Courtside Buzz в сети Х.
Их пути пересеклись раньше, чем можно подумать. Когда Болл только входил в лигу, оба были представлены одним агентством, и Ирвинг получил возможность наблюдать за ним — пусть и на расстоянии. То, что он увидел, явно произвело на него впечатление.
Отдельно он остановился на теме, которую в НБА редко обсуждают открыто: каково это — расти буквально на глазах у всех. У Болла не было периода безвестности. Семейное реалити-шоу, постоянные камеры, ожидания — всё это сопровождало его задолго до первого выхода на паркет в лиге. «Я не знаю, каково это — всё время быть перед камерами, как он», — признался Ирвинг, и в этих словах не было снисхождения. Скорее — искреннее уважение человека, который сам прошёл через немало публичного давления и понимает, чего это стоит.
По его словам, наблюдать за тем, как Болл в таких условиях не просто держится, а стабильно добивается результата, — само по себе впечатляет. Когда молодой игрок дотягивается до того, что казалось недостижимым, и делает это под прицелом камер с самого детства — это уже не просто талант. Это что-то другое.
