Нью-Йорк выиграл 105:95. Счёт убедительный, хотя по ходу игры «Спёрс» не раз давали почувствовать, что сдаваться не намерены.
Главным действующим лицом вечера стал Джейлен Брансон. 30 очков, три подбора, две передачи — цифры говорят сами за себя, но дело не только в них. Брансон держал темп игры в своих руках почти всё второе полутайм, и хозяева просто не успевали за ним перестраиваться. Карл-Энтони Таунс добавил дабл-дабл — 18 очков и 12 подборов, — и доминиканский центровой снова доказал, что его присутствие в краске меняет всю геометрию обороны соперника.
За «Спёрс» отчаянно тащил Виктор Вембаньяма. 26 очков, 12 подборов — тоже дабл-дабл, тоже серьёзная заявка. Но одного Вемби на финал не хватило. Вопрос в том, сможет ли команда перестроиться к пятнице.
Второй матч — снова в Сан-Антонио, 6 июня. Счёт в серии 1:0 в пользу Нью-Йорка.
Путь сюда у обеих команд был непростым. «Спёрс» в полуфинале прошли «Оклахома-Сити» в семи матчах — серия изматывающая, это чувствовалось. «Никс» разобрались с «Кливлендом» в четырёх встречах и пришли в финал свежее.
