Тони Йока, олимпийский чемпион Рио-2016, давно пытается конвертировать ту золотую медаль во что-то весомое на профессиональном ринге. Получается непросто: три поражения при пятнадцати победах — это не провал, но и не та карьера, которую ждали от него болельщики. Теперь у него шанс против действующего чемпиона WBA Regular в супертяжёлом весе Мурата Гассиева.
Сам Йока говорит без лишней скромности. «Я собираюсь завоевать этот титул для всех моих соотечественников во Франции и Конго, которые верят в меня и до сих пор ждут, что я стану чемпионом мира», — заявил он через пресс-службу IBA. По его словам, последние два с лишним года работы с тренером Доном Чарльзом должны были что-то изменить — и в июле он намерен это доказать. Промоутеров Фрэнка и Джорджа Уорренов из Queensberry он благодарит за саму возможность выйти на этот уровень.
Гассиев — другой калибр задачи. Тридцать два года, тридцать три победы, двадцать шесть из которых досрочные. В профессионалах он с сентября 2011-го, прошёл через турнир WBSS, дрался с Усиком — и всё равно остался в элите. Два поражения в карьере его не сломили.
Москва как место проведения боя добавляет очевидную символику: Гассиев будет биться дома. Йока — в гостях, на чужом ринге, с французским флагом и конголезскими корнями за спиной. Бывало и хуже стартовых условий.
