«Думаю, все немного удивились, что клуб может потратить такие деньги», — признал бельгийский защитник в документальном сериале «Зенит» навсегда». Удивление — это ещё деликатно сказано. По его словам, в прессе тогда появлялись материалы о недовольстве части игроков. Ломбертс этого не отрицает, но и драмы из этого не делает: «Это жизнь. В целом все приняли ситуацию».
Адаптация громких новичков — всегда отдельная история, особенно когда речь идёт о переезде в Россию. Помогло то, что в составе уже были футболисты, говорившие по-португальски — они взяли Халка и Витселя под своего рода неформальную опеку. Тренеры тоже старались сгладить переходный период.
Сам Ломбертс лично спрашивал Витселя — напрямую, без обиняков, — чувствует ли тот отчуждение. «Есть какие-то проблемы?» — «Никаких». По словам бельгийца, Витсель всегда отвечал именно так: спокойно, без жалоб, с очевидным ощущением комфорта внутри команды. Верить этому или нет — каждый решает сам, но Ломбертс, судя по интонации, сомнений не испытывает.
В итоге оба игрока провели в «Зените» по несколько сезонов. Это, пожалуй, красноречивее любых слов.
