История тянулась несколько недель. Ещё в начале месяца Стрикленд публично заявил, что ему закрыли доступ на историческое ММА-мероприятие, которое должно пройти на Южной лужайке Белого дома, — именно из-за его взглядов. Запрет запретом, но в воскресенье боец всё равно приехал в Вашингтон и появился на фан-фесте у Эллипса. Долго там он не пробыл: агенты Секретной службы быстро его вычислили и сопроводили за периметр.
Что именно произошло при выдворении и было ли оно жёстким — очевидцы описывали по-разному. Сам факт, однако, очевиден: действующий чемпион UFC оказался персоной нон грата на собственном же промоушн-мероприятии.
Между тем главный бой вечера никуда не делся. В титульном поединке лёгкого веса — до 70 килограммов — чемпион Илия Топурия, выступающий под флагами Испании и Грузии, выйдет против американца Джастина Гейджи. Для обоих ставки предельно высоки, и история вокруг Стрикленда, при всём её шуме, вряд ли затмит то, что произойдёт в клетке.
