Выступая в подкасте F1 Nation, Хинчклифф обозначил то, о чём в паддоке пока говорят вполголоса: молодой Кими Антонелли — не просто дебютант, которого нужно «пережить» по ходу сезона. Это реальная угроза, если Расселл даст слабину.
«Если у Джорджа по какой-то причине пойдёт спад — пара неудачных гонок, пара плохих уикендов подряд, — всё может быстро измениться», — сказал Хинчклифф. Он особо подчеркнул: такие вещи не всегда зависят от самого гонщика. Механические проблемы, стечение обстоятельств, просто невезение — Формула 1 не церемонится ни с кем.
Суть, по его словам, в другом. Если к моменту возможного провала Антонелли успеет подобраться вплотную в зачёте, расклад сил внутри команды может развернуться не в пользу Расселла. А в «Мерседесе» это означает очень конкретные вещи — кому достаётся лучшая стратегия, кому уступает напарник на трассе.
«Поэтому с самого начала Джорджу нужно быть жёстче и безжалостнее», — резюмировал Хинчклифф.
Расселл в новом сезоне выступает в роли лидера команды — статус, который он завоёвывал несколько лет. Но статусы в гонках не живут сами по себе. Их нужно подтверждать, желательно каждые две недели.
