В полуфинале плей-офф против «Оклахома-Сити Тандер» француз выглядел неоднозначно. Первый матч — 41 очко и 24 подбора, победа «Шпор». Казалось бы, вот он, доминирующий большой, которого так долго ждали. Но уже во второй игре — 21 очко и 26 подборов — и настроение совсем другое. О’Нил остался недоволен.
«Мне нужно, чтобы Вемби делал больше», — заявил он в эфире, и в его голосе не было ни капли снисхождения. Четырёхкратный чемпион НБА и член Зала славы, которому сейчас 54 года, обозначил свою позицию жёстко: «Я могу сказать это как верховный лидер всех центровых — он должен делать больше».
Особенно задел О’Нила один момент. По его словам, сам Вембаньяма признал, что не помогает партнёрам раскрыться, потому что недостаточно давит на соперника. «Когда Алекс Карузо тебя опекает, я не хочу видеть, как ты разворачиваешься и отступаешь», — цитирует его аккаунт NBA Courtside в соцсети Х.
Карузо — крепкий защитник, но всё же не тот игрок, перед которым большой с габаритами Вембаньямы должен пятиться. В этом, собственно, и весь смысл претензии. О’Нил не уничтожает молодого француза — он требует от него соответствия тому потенциалу, который сам же Вемби и демонстрировал в первом матче. Разница между двумя играми оказалась достаточно красноречивой, чтобы Шак взял слово.
