«Это был первый крупный турнир, где Россия выступала уже сама по себе, отдельной командой», — говорит Орлов в интервью корреспонденту «Чемпионата» Олегу Лысенко. Без советского флага, без общего зонтика над головой. Шаг в неизвестность. И американцы, по его словам, встретили делегацию неожиданно сердечно — узнав, откуда приехали гости, радостно кричали «Перестройка!» С акцентом, но по-русски. Смешно и трогательно одновременно.
Вот только внутри самой команды царил совсем другой климат. Орлов признаётся, что матчи сборной на том турнире не комментировал, но скандалы знал изнутри — в частности, историю так называемого «письма 14», подписанного игроками против тренера Павла Садырина. Садырин был его давним товарищем, и то, что происходило тогда в команде, Орлов слышал не из газет.
Что осталось от того турнира? Тепло чужой страны — и горечь собственного дома.
Примечательно, что через три десятилетия мировое первенство снова возвращается в те края: ЧМ-2026 примут США, Мексика и Канада. Для многих это повод вернуться к старым историям. Для Орлова — явно тоже.
