Чтобы понять Стрикленда, нужно начать с самого начала. Он родился 27 февраля 1991 года в семье, где слово «детство» звучит горькой иронией. Отец пил, употреблял наркотики, срывался на жену и детей. Шон вспоминает, как сидел на кухне, обнимая мамину ногу, пока отец ходил по дому и обещал сжечь ей лицо кислотой. «Я просто сидел там всю ночь, у её ног», — говорит он. Однажды пришлось ударить отца гитарой по голове и вызвать полицию. Мать внесла залог. Всё вернулось на круги своя.
Воспитанием занялся дедушка — убеждённый неонацист. Шон сам признавал, что разделял его взгляды. В девятом классе его выгнали из школы за издевательства над сверстниками на почве расовой ненависти. Тогда мать привела его в зал единоборств. «Помню, как она плакала после спарринга. Я впервые почувствовал что-то хорошее», — говорит боец.
В 2008-м он дебютировал в King of the Cage, дошёл до рекорда 13-0 и пятикратно защитил пояс. UFC подписал его в 2014-м. Стрикленд сразу стал местной легендой — не столько победами, сколько поведением на пресс-конференциях. В 2018-м он разбился на мотоцикле и выпал из спорта на два года.
В 2023-м, с рекордом 14-5, он неожиданно получил шанс на титул против Адесаньи — и выиграл. Потом сломал пояс и заклеил его скотчем. Потом проиграл его дю Плесси. Теперь — третий титульный бой. Для человека, которого мало кто видел хотя бы в одном.
